Bato Kannon

Bato Kannon, connu en sanskrit sous le nom de Hayagriva, est un bodhisattva vénéré dans le bouddhisme chinois, tibétain et japonais. À la différence de la plupart des formes de Kannon caractérisées par une sérénité bienveillante, Bato Kannon arbore une apparence résolument courroucée, ce qui en fait une manifestation unique au sein de la famille des Kannon. Il est compté parmi les Six Kannon et considéré comme une forme transformée d'Avalokiteshvara.

Son iconographie est saisissante : il est représenté avec un visage menaçant, trois yeux, une tête de cheval surmontant sa couronne, et il peut tenir une épée. Ces traits courroucés symbolisent une détermination inébranlable à surmonter les obstacles intérieurs et les défis extérieurs au profit de tous les êtres. Dans le bouddhisme tibétain, il est associé à la guérison, notamment des maladies de peau, et à la victoire sur les forces démoniaques aux côtés de sa consort Vajravarahi.

Au Japon, le domaine de Bato Kannon s'étend aux êtres prisonniers d'états d'esprit animaux, soulignant son rôle de libérateur du royaume animal. Dans le bouddhisme chinois, il est le protecteur des voyageurs et des véhicules, une tradition qui se retrouve dans la pratique japonaise des prières pour la sécurité routière. Il occupe une place importante dans la pratique bouddhiste ésotérique et ses statues ornent de nombreux bords de routes et carrefours à travers le Japon.