Você deve subir exatamente 1.015 degraus de pedra por florestas antigas de cedro até o cume. A subida é considerada uma jornada meditativa que purifica a alma a cada passo.

O templo foi fundado em 860 d.C. por Ennin, com mais de 1.160 anos. Abriga uma estátua hibutsu oculta de Yakushi Nyorai (Buda da Medicina), raramente exibida ao público.

Matsuo Bashō visitou em 1689 e compôs aqui seu famoso haicai, ajudando a tornar Yamadera renomada em todo o Japão. Sua visita transformou este templo na montanha em um destino de peregrinação literária.

Os edifícios do templo se agarram de forma dramática a falésias rochosas íngremes dentro do Parque Quase-Nacional de Zaō. É designado tanto como Sítio Histórico Nacional quanto como Lugar de Beleza Cênica por seu cenário único.