Empress Shoken

A imperatriz Shōken, nascida Masako Ichijō em 1849, foi a consorte do imperador Meiji e uma das personalidades mais proeminentes da era de modernização do Japão. Empenhou-se vigorosamente na promoção da educação feminina para que as nobres japonesas pudessem se relacionar em pé de igualdade com a aristocracia europeia, dedicando-se também ao incentivo da indústria nacional e ao bem-estar social.

Foi cofundadora da Cruz Vermelha Japonesa e tornou-se amplamente reconhecida por suas atividades filantrópicas durante a Primeira Guerra Sino-Japonesa. Como imperatriz, foi a primeira na história do Japão a usar trajes ocidentais em ocasiões oficiais, simbolizando a nova identidade internacional do país.

Após a morte do imperador Meiji, assumiu o título de imperatriz viúva e continuou a ser reverenciada como símbolo de benevolência e modernidade feminina. Faleceu em 1914, aos sessenta e quatro anos, deixando um legado de compaixão e serviço público intimamente ligado à era Meiji.