Todos os anos, mais de três milhões de pessoas atravessam o mesmo imponente portão de madeira apenas nos primeiros dias de janeiro, tornando este único local sagrado o lugar de culto mais visitado em todo o Japão durante a temporada de Ano Novo. Esse portão, o grande torii na entrada sul do Meiji Jingu, ergue-se de um corredor florestado no coração de Shibuya, Tokyo, e no momento em que você passa por baixo dele, a cidade simplesmente desaparece.

Fundamentos Históricos

A história do Meiji Jingu começa com uma morte e uma pergunta. Quando o Imperador Meiji morreu em 30 de julho de 1912, o Japão não tinha uma estrutura legal clara sobre o que deveria seguir. Ele havia presidido uma das transformações nacionais mais dramáticas da história moderna, guiando o Japão de uma sociedade feudal e isolada para uma potência mundial industrializada durante a Restauração Meiji. Nascido em 1852, ele ascendeu ao trono em 1867, exatamente no ponto de inflexão dessa transformação. Quando morreu, o Japão tinha uma constituição moderna, um governo parlamentar, uma rede ferroviária nacional e um exército que havia derrotado tanto a China quanto a Rússia. A questão que sua morte impôs não era meramente cerimonial. Era: como uma nação honra um homem que a refez?

Em poucas semanas, figuras proeminentes incluindo o industrial Shibusawa Eiichi e o Prefeito de Tokyo Sakatani Yoshiro haviam formado um comitê e publicado um memorando formal delineando uma visão: um santuário com um recinto interno financiado pelo estado e um recinto externo financiado por doação pública. O local que identificaram foi a Propriedade Imperial Yoyogi, um terreno de 73 hectares no oeste de Tokyo que havia servido anteriormente como residência privada do clã Kato do domínio Higo no início do período Edo, depois como propriedade inferior do clã Ii do domínio Hikone a partir de 1640, antes de ser comprado pelo governo Meiji em 1874.

A Dieta Imperial aprovou formalmente o projeto, e em 1º de maio de 1915, a criação do Meiji Jingu foi oficialmente anunciada. A construção começou sob o arquiteto Ito Chuta no estilo tradicional nagare-zukuri, usando principalmente cipreste japonês e cobre. As principais vigas estruturais vieram de Kiso na Província de Nagano e de Alishan em Taiwan, então um território japonês, com materiais provenientes de todas as prefeituras do império, incluindo Karafuto, Coreia e Kwantung. A construção foi verdadeiramente um empreendimento nacional: grupos juvenis e associações cívicas de todo o Japão contribuíram com trabalho e financiamento, e 100.000 árvores foram doadas por cidadãos de todas as regiões do país e plantadas a partir de 1916.

O santuário foi formalmente dedicado em 3 de novembro de 1920, aniversário do Imperador Meiji, e seus terrenos foram totalmente concluídos em 1926. O volume interior original do complexo do santuário era de 650 tsubo. O custo total estimado de construção foi de 5.219.000 ienes em termos de 1920, aproximadamente equivalente a 26 milhões de dólares americanos hoje, embora este valor representasse apenas cerca de um quarto do valor real porque muito material e trabalho foram doados. Até 1946, o Meiji Jingu manteve a designação de Kanpei-taisha, colocando-o no primeiro escalão de santuários apoiados pelo governo.

Os edifícios originais não sobreviveram. Os **ataques aéreos de Tokyo da