土偶
一般Dogū ・ dogū
解説
縄文時代に作られた謎めいた土製の人形。文字も寺社もない時代に一万年以上作られ続けました。多くは女性を象り、意図的に壊された状態で見つかる、日本最古の祈りの痕跡です。
一万年続いた土の人形
土偶は縄文時代を通じて作られた土製の小さな人形です。ハート形の顔のものから、まるで宇宙服のような遮光器土偶まで、その姿は実に多様です。大半は女性の身体を思わせ、腰や手足が意図的に折られた状態で出土することが多いため、病や災いを移して壊すための身代わり、あるいは豊穣や安産への祈りの器と解釈されています。文字のない時代ゆえ、どの解釈も慎重な推測にとどまります。
土偶に会いに
土偶は北海道から九州まで約二万点が出土しています。最も優れたものは国宝に指定され、長野の「縄文のビーナス」や「仮面の女神」のような愛称で親しまれ、東京国立博物館や出土地近くの博物館で公開されています。仏教伝来の数千年前に作られたとは思えないほど表情豊かで、日本の寺社へと続く長い物語の、最初の人間の気配を伝えています。
よくある質問
- 土偶は何のために作られたのですか？
確かなことは分かっていません。豊穣や安産を祈る像、病や災いを移して壊す身代わり、護符など諸説ありますが、文字資料がないため謎のままです。
- なぜ壊れた土偶が多いのですか？
腰や手足が偶然とは考えにくい形で折られているものが多く、災いを移した上で意図的に壊す儀礼があったと考えられています。
- 有名な土偶はどこで見られますか？
東京国立博物館のほか、「縄文のビーナス」の茅野市（長野）や青森など、出土地の博物館で国宝級の土偶が公開されています。