Okuninushi

Ōkuninushi est l'une des divinités les plus importantes de la mythologie japonaise, figurant en bonne place dans le Kojiki et le Nihon Shoki. Il est considéré comme le chef des dieux terrestres et le souverain originel d'Ashihara no Nakatsukuni, le luxuriant monde terrestre, et est étroitement lié au dieu des tempêtes Susanoo, compté parmi ses ancêtres ou son père.

Dans un épisode mythologique fondateur appelé kuni-yuzuri, les divinités célestes conduites par Amaterasu exigèrent qu'Ōkuninushi cède sa souveraineté sur la terre. Il accepta et se retira pour gouverner le monde invisible, le kakuriyo, en échange. Ce récit est souvent interprété comme le reflet de l'absorption historique de la province d'Izumo — aujourd'hui préfecture de Shimane — par l'État Yamato.

Ōkuninushi est vénéré dans des sanctuaires à travers tout le Japon, le grand sanctuaire Izumo-taisha à Shimane étant son lieu de culte principal. Il est invoqué pour les unions amoureuses, la guérison et la construction de la nation, et est le père de nombreuses divinités dont Kotoshironushi et Takeminakata. Avant l'ère Meiji, il fut également syncrétisé avec la divinité bouddhiste Daikokuten dans le cadre du système shinbutsu-shūgō.