Protecteur de la mer et des marins
Kotohira-gū est un sanctuaire shinto majeur situé sur les flancs du mont Zōzu, lieu sacré de la ville de Kotohira, dans la préfecture de Kagawa. Sa divinité principale est Ōmononushi, et l'empereur Sutoku y est également vénéré. Avant la séparation du shinto et du bouddhisme à l'ère Meiji, le sanctuaire portait le nom de Konpira Daigongen, témoignant de son passé syncrétique.
Le sanctuaire est surtout révéré comme protecteur des marins, des pêcheurs et de tous ceux qui s'aventurent en mer, bien que sa situation en montagne ait également engendré des traditions de vénération des sommets. En tant que sanctuaire principal d'un réseau d'environ 600 sanctuaires affiliés à travers le Japon, il jouit d'une autorité religieuse considérable. Familièrement appelé Konpira-san, il attire chaque année des millions de visiteurs.
L'accès au sanctuaire est rendu célèbre par son imposant escalier de pierre de 1 368 marches au total, qui grimpe depuis la ville jusqu'au sanctuaire intérieur à 421 mètres d'altitude. Le pèlerinage à Kotohira-gū s'est répandu parmi le peuple à l'époque d'Edo, lorsque les voyages à caractère religieux se multiplièrent. Aujourd'hui encore, gravir ces marches légendaires demeure un acte de dévotion précieux pour les fidèles venus de tout le pays.
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