Empress Shoken

L'impératrice Shōken, née Masako Ichijō en 1849, fut l'épouse de l'empereur Meiji et l'une des figures les plus marquantes de l'ère de modernisation du Japon. Elle s'engagea activement pour le développement de l'éducation des femmes afin que les nobles japonaises puissent s'exprimer d'égal à égal avec les aristocrates européennes, et œuvra également pour la promotion de l'industrie nationale et du bien-être social.

Co-fondatrice de la Croix-Rouge japonaise, elle se distingua par ses activités philanthropiques durant la première guerre sino-japonaise. En tant qu'impératrice, elle fut la première dans l'histoire du Japon à revêtir une tenue occidentale lors de cérémonies officielles, incarnant ainsi l'ouverture du Japon au monde moderne.

Après le décès de l'empereur Meiji, elle prit le titre d'impératrice douairière et continua d'être vénérée comme un symbole de bienveillance et de féminité moderne. Elle s'éteignit en 1914 à l'âge de soixante-quatre ans, laissant un héritage de compassion et de service public intimement lié à l'ère Meiji.