Meiji Jingu

Meiji Jingu

Chaque année, plus de trois millions de personnes franchissent la même imposante porte de bois durant les seuls premiers jours de janvier, faisant de ce lieu sacré unique le site de culte le plus visité de tout le Japon pendant la période du Nouvel An. Cette porte, le grand torii à l'entrée sud de Meiji Jingu, s'élève depuis un corridor forestier au cœur de Shibuya, Tokyo, et dès l'instant où vous passez dessous, la ville disparaît tout simplement.

Fondations historiques

L'histoire de Meiji Jingu commence par une mort et une question. Lorsque l'Empereur Meiji mourut le 30 juillet 1912, le Japon n'avait aucun cadre juridique clair pour ce qui devait suivre. Il avait présidé l'une des transformations nationales les plus spectaculaires de l'histoire moderne, guidant le Japon d'une société féodale et isolée vers une puissance mondiale industrialisée durant la Restauration Meiji. Né en 1852, il accéda au trône en 1867, au moment charnière même de cette transformation. Au moment de sa mort, le Japon disposait d'une constitution moderne, d'un gouvernement parlementaire, d'un réseau ferroviaire national et d'une armée qui avait vaincu à la fois la Chine et la Russie. La question que posait sa mort n'était pas seulement cérémonielle. C'était : comment une nation honore-t-elle un homme qui l'a refaite ?

En quelques semaines, des personnalités éminentes, dont l'industriel Shibusawa Eiichi et le maire de Tokyo Sakatani Yoshiro, avaient formé un comité et publié un mémorandum officiel exposant une vision : un sanctuaire avec une enceinte intérieure financée par l'État et une enceinte extérieure financée par dons publics. Le site qu'ils identifièrent était le Domaine impérial de Yoyogi, un terrain de 73 hectares dans l'ouest de Tokyo qui avait auparavant servi de résidence privée au clan Kato du domaine de Higo au début de la période Edo, puis de résidence inférieure au clan Ii du domaine de Hikone à partir de 1640, avant d'être acheté par le gouvernement Meiji en 1874.

La Diète impériale approuva formellement le projet, et le 1er mai 1915, la création de Meiji Jingu fut officiellement annoncée. La construction débuta sous la direction de l'architecte Ito Chuta dans le style traditionnel nagare-zukuri, utilisant principalement du cyprès japonais et du cuivre. Les principales poutres structurelles provenaient de Kiso dans la préfecture de Nagano et d'Alishan à Taiwan, alors territoire japonais, avec des matériaux provenant de chaque préfecture de l'empire, y compris Karafuto, la Corée et Kwantung. La construction fut véritablement une entreprise nationale : des groupes de jeunes et des associations civiques de tout le Japon contribuèrent en main-d'œuvre et en financement, et 100 000 arbres furent donnés par des citoyens de toutes les régions du pays et plantés à partir de 1916.

Le sanctuaire fut officiellement consacré le 3 novembre 1920, anniversaire de l'Empereur Meiji, et ses terrains furent entièrement achevés en 1926. Le volume intérieur original du complexe du sanctuaire était de 650 tsubo. Le coût total estimé de la construction était de 5 219 000 yens en termes de 1920, soit environ 26 millions de dollars américains aujourd'hui, bien que ce chiffre ne représentât qu'environ un quart de la valeur réelle car tant