Hotei

Un monje risueño con un saco de tela abultado, Hotei es el portador de la buena fortuna y la satisfacción. Honrado tanto en la práctica budista como en la sintoísta, se encuentra entre los Shichifukujin de Japón, los Siete Dioses de la Suerte, como un patrón de alegría fácil y prosperidad.

Conocido en China como Budai (fallecido en 916 d.C.), su imagen llegó a Japón a través del Zen y se difundió en los períodos Muromachi (1336-1573) y Edo (1603-1868) mediante la religión popular. La iconografía presenta un vientre redondo, una sonrisa cálida, un abanico y el característico saco de tela; su nombre (布袋) significa literalmente "saco de tela". En la tradición Zen a veces se le vincula con Miroku (Maitreya), mezclando la satisfacción presente con la esperanza futura. Encontrarás a Hotei en estatuas y tallas en templos y santuarios, en placas ema y grabados, y dando la bienvenida a clientes en tiendas. Las rutas de los Shichifukujin de Año Nuevo en Tokio, Kamakura y Kioto incluyen paradas de Hotei donde los peregrinos recogen sellos goshuin.

Hoy sigue siendo un símbolo amigable de suerte, prosperidad y felicidad sencilla. Ya sea en peregrinaciones de Año Nuevo o sonriendo desde altares vecinales, la presencia accesible de Hotei une los ideales Zen y la devoción popular, haciendo que la alegría cotidiana se sienta como una bendición.