Hachiman

Hachiman es una de las deidades más veneradas de Japón, siendo el regente del tiro con arco, la guerra y la fortuna marcial. En el sintoísmo, se le considera el espíritu divino del semi-legendario emperador Ōjin, conocido también como Hondawake, y su título de "Kami de las Ocho Banderas" alude a los estandartes celestiales que habrían anunciado el nacimiento divino del emperador. Los registros más antiguos de su culto aparecen en el Shoku Nihongi y datan del año 794 de la era común.

Hachiman ocupa un lugar singular en la historia religiosa japonesa como ejemplo destacado del sincretismo entre el sintoísmo y el budismo, siendo venerado bajo el título budista de Hachiman Daibosatsu, o Gran Bodhisattva Hachiman. Durante la era de los samuráis, clanes poderosos como los Seiwa Genji y los Kanmu Heishi lo adoptaron como deidad patrona, extendiendo su culto por toda la clase guerrera. Es el dios principal de los santuarios Hachiman en todo Japón, especialmente en Usa Jingū en Kyushu y Tsurugaoka Hachimangū en Kamakura.

Más allá de su función marcial, Hachiman también es reverenciado como protector divino de Japón, del pueblo japonés y de la Casa Imperial. Su mensajero es la paloma, símbolo asociado con el arco y las flechas de la tradición samurái. A veces es llamado Yumiya Hachiman, que significa "Hachiman del arco y la flecha", reflejando su profunda vinculación con las artes marciales.