彌勒菩薩

弥勒佛，梵文称Maitreya，在佛教各宗派中均被尊奉为将来降世的未来佛。其名源自梵文中意为“慈爱”的词语，在藏传佛教中他被尊称为“慈爱圣者”。他被视为释迦牟尼佛的直接继承者，作为现劫第五位也是最后一位佛，将在佛法衰微、教义遭人忽视之时重新确立佛法。

据传，弥勒目前居于兜率天，等待降临人间的既定时代到来。尽管历史上有众多人物自称是他的化身，主流佛教传统仍认为他作为佛陀的真正出世尚未发生。历代有许多信众声称曾见到弥勒的异象或与他相遇；大乘佛教传统上也认为，他通过启示若干重要的哲学典籍，成为瑜伽行派的源头。

在日本佛教中，弥勒的象征持物为莲花与净瓶。他在日本各地寺院广受信奉，其造像常呈现为以沉思姿态端坐的思惟菩萨，体现他在未来降世时将为人类带来的慈悲智慧。