Deusa do arroz e dos grãos
Ukanomitama é uma divindade da mitologia japonesa cujo nome carrega o significado de um espírito misterioso e sagrado que habita a planta do arroz. Registrada como Ukanomitama-no-Kami no Kojiki e como Ukanomitama-no-Mikoto no Nihon Shoki, esta deusa preside sobre os grãos, os alimentos e a agricultura. Embora nenhum dos textos antigos defina explicitamente o gênero da divindade, a tradição a considera há muito tempo uma deusa.
Ukanomitama é reverenciada principalmente como a divindade principal do Fushimi Inari Taisha em Kyoto, o santuário principal de todos os santuários Inari do Japão. Conhecida popularmente como Inari ou O-Inari-san, está intimamente associada ao cultivo do arroz, à colheita e à prosperidade mundana. Sua identificação como divindade principal do culto Inari está documentada em fontes escritas a partir do período Muromachi, enquanto no Grande Santuário de Ise já era venerada anteriormente com o título de Mikura-no-Kami, guardiã divina do celeiro imperial.
A raposa, mensageira sagrada da veneração a Inari, tornou-se o símbolo icônico dos santuários dedicados a essa divindade. Com o tempo, o domínio de Ukanomitama expandiu-se muito além da agricultura para abranger o comércio, a indústria e a boa fortuna em geral, refletindo as necessidades em constante evolução de seus devotos ao longo da história japonesa.
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