Hachiman

Hachiman é uma das divindades mais veneradas do Japão, sendo o regente do arco e flecha, da guerra e da fortuna marcial. No xintoísmo, é considerado o espírito divino do semi-lendário imperador Ōjin, também conhecido como Hondawake, e seu título de "Kami das Oito Bandeiras" refere-se aos estandartes celestiais que teriam anunciado o nascimento divino do imperador. Os registros mais antigos de seu culto constam no Shoku Nihongi e remontam ao ano 794 da era comum.

Hachiman ocupa um lugar singular na história religiosa japonesa como exemplo proeminente do sincretismo entre o xintoísmo e o budismo, sendo venerado sob o título budista de Hachiman Daibosatsu, ou Grande Bodhisattva Hachiman. Durante a era dos samurais, clãs poderosos como os Seiwa Genji e os Kanmu Heishi o adotaram como divindade protetora, difundindo seu culto por toda a classe guerreira. Ele é a divindade principal dos santuários Hachiman em todo o Japão, com destaque para Usa Jingū em Kyushu e Tsurugaoka Hachimangū em Kamakura.

Além de seu papel marcial, Hachiman também é reverenciado como protetor divino do Japão, do povo japonês e da Casa Imperial. Seu mensageiro é a pomba, símbolo associado ao arco e à flecha da tradição samurai. Ele é por vezes chamado de Yumiya Hachiman, significando "Hachiman do arco e da flecha", refletindo sua profunda ligação com as artes marciais.