Benzaiten

Musa da música e das palavras fluentes, Benzaiten une o Budismo e o Xintoísmo como a deusa japonesa da eloquência, das artes e da boa sorte. Originária da hindu Saraswati, ela protege o que flui — fala, música e água.

Seu culto chegou ao Japão entre os séculos VI e VIII por meio de traduções clássicas chinesas do Sutra da Luz Dourada, que lhe dedica um capítulo e a associa à proteção do reino. Com o tempo, fundiu-se com os kami locais no shinbutsu shugo, ganhando fortes vínculos com água, cobras e dragões.

Também chamada Benten, é a única mulher entre os Sete Deuses da Sorte. Imagens frequentemente a mostram tocando o alaúde biwa; formas esotéricas a representam com oito braços portando armas rituais. Santuários frequentemente exibem a serpente branca Ugajin. Lugares-chave incluem o Santuário Enoshima e sua lenda de domar dragões, o Hōgon-ji de Chikubushima e o Santuário Tsukubusuma no Lago Biwa, Daiganji perto de Itsukushima e o Zeniarai Benten de Kamakura. As pessoas rezam por talento, eloquência, riqueza e proteção contra doenças e perigos.

Hoje ela atrai artistas, estudantes e empreendedores. Os circuitos locais dos Shichifukujin no Ano Novo e os rituais de lavagem de dinheiro em Zeniarai mantêm sua popularidade, mesmo com variações nas práticas por local, sem uma peregrinação nacional única. Benzaiten perdura como guardiã da arte, do fluxo e da boa sorte.