Jizō of the Water Babies

Jizō (Kṣitigarbha) est un bodhisattva vénéré dans tout le Japon comme un protecteur compatissant des êtres vulnérables, notamment les enfants, les voyageurs et les âmes des défunts. Souvent représenté comme un moine bienveillant tenant un bâton et un joyau exauçant les vœux, il est censé guider les âmes à travers les épreuves et apporter du réconfort aux affligés.

Parmi les nombreuses formes de Jizō, le Jizō des 'bébés de l'eau' est associé à la consolation des mizuko, esprits des enfants perdus avant ou peu après la naissance. Les fidèles offrent des prières et de petites statues de pierre pour apaiser la souffrance de ces âmes et implorer la miséricorde infinie de Jizō.

Le culte de Jizō est profondément ancré dans le bouddhisme populaire japonais, avec d'innombrables statues en bord de route et des temples dédiés répartis dans tout le pays. Son rôle de soutien inlassable des êtres en détresse reflète l'idéal du bodhisattva, qui demeure dans le monde jusqu'à ce que tous les êtres soient sauvés.