El templo fue construido originalmente en 1274 para proteger una talla hecha por Nichiren, un famoso sacerdote budista del siglo XIII que frecuentemente se detenía aquí en sus viajes a Kamakura.

Durante la guerra civil de Japón en 1868, la mayor parte del templo fue destruida excepto la pagoda y la estatua de Buda de bronce, que los locales creen que fue salvada milagrosamente y ahora llaman "Tennoji Daibutsu."

La gran estatua de Buda de bronce de Ota Yemen tuvo que ser reubicada desde su posición original al borde del templo debido a la agitación política, como se señala en una placa aún visible en su base hoy.

A mediados de la década de 1950, la pagoda del templo fue destruida en un extraño incendio provocado por un doble suicidio, pero luego fue restaurada a su gloria original y designada como un monumento histórico.