Nichiren

Nichiren (1222–1282) war ein japanischer buddhistischer Mönch und Philosoph der Kamakura-Zeit, dessen Lehren den Nichiren-Buddhismus begründeten, einen bedeutenden Zweig des japanischen Mahayana-Buddhismus, der auf dem Lotus-Sutra aufbaut. Er lehrte, dass allein das Lotus-Sutra die höchste Wahrheit des Buddhismus enthält, und dass seine Rezitation — ausgedrückt im Gesang Namu Myōhō Renge Kyō — den direktesten Weg zur Erleuchtung in diesem Leben darstellt, der allen Menschen unabhängig von Stand oder Bildung zugänglich ist.

Nichiren vertrat die Ansicht, dass alle buddhistischen Gestalten, darunter auch Shakyamuni, Erscheinungsformen des Ewigen Ursprünglichen Buddha sind, wie er im Lotus-Sutra beschrieben wird. Er forderte Japans Herrscher auf, ausschließlich seine Lehren zu unterstützen, und warnte, dass Untätigkeit soziale Unruhen und Naturkatastrophen hervorrufen würde. Seine kompromisslosen Positionen zogen heftigen Widerstand von der buddhistischen Geistlichkeit und der Regierung auf sich, was zu zwei Verbannung und Verfolgungen seiner Anhänger führte.

Nach seinem Tod wurde Nichiren 1358 postum vom Kaiser Go-Kōgon mit dem Titel Großer Bodhisattva Nichiren geehrt, und 1922 vom Kaiser Taishō als Großer Lehrer Risshō anerkannt. Er beanspruchte, eine Wiedergeburt des Bodhisattva Viśiṣṭacāritra zu sein, obwohl einige spätere Schulen ihn als den Ursprünglichen Buddha selbst betrachten. Heute umfasst der Nichiren-Buddhismus mehr als vierzig eingetragene Organisationen weltweit, darunter traditionelle Tempelsekten und große Laienbewegungen wie die Soka Gakkai.