Buddha der Zukunft
Miroku Buddha, im Sanskrit als Maitreya bekannt, wird in allen Schulen des Buddhismus als der zukünftige Buddha verehrt, der in dieser Welt erscheinen soll. Sein Name leitet sich vom Sanskrit-Begriff für liebende Güte ab, und im tibetischen Buddhismus wird er als der „Edle Liebende“ geehrt. Er gilt als direkter Nachfolger des Gautama Buddha und wird als fünfter und letzter Buddha des gegenwärtigen Weltzeitalters den Dharma zu einer Zeit erneuern, in der dessen Lehren in Vergessenheit geraten sind.
Der Überlieferung nach weilt Maitreya derzeit im Tushita-Himmel und wartet auf das vorherbestimmte Zeitalter seines Herabsteigens zur Erde. Obwohl zahlreiche historische Gestalten behaupteten, ihn zu verkörpern, halten die vorherrschenden buddhistischen Traditionen daran fest, dass sein wahres Erscheinen als Buddha noch nicht stattgefunden hat. Im Lauf der Geschichte berichteten viele Gläubige von Visionen Maitreyas und von Begegnungen mit ihm, und der Mahayana-Buddhismus sieht in ihm traditionell den Urquell der Yogacara-Schule, da er wichtige philosophische Texte offenbart haben soll.
Im japanischen Buddhismus wird Miroku mit der Lotosblüte und einem heiligen Wassergefäß als symbolischen Attributen dargestellt. In Tempeln in ganz Japan wird er weithin verehrt; sein Bildnis zeigt ihn oft als kontemplativen Bodhisattva in nachdenklicher Sitzhaltung, der die mitfühlende Weisheit verkörpert, die er der Menschheit bei seinem künftigen Kommen bringen wird.
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