Pferdeköpfiger Bodhisattva des zornvollen Mitgefühls
Bato Kannon, auf Sanskrit als Hayagriva bekannt, ist ein Bodhisattva, der im chinesischen, tibetischen und japanischen Buddhismus verehrt wird. Anders als die meisten Erscheinungsformen von Kannon, die durch heitere Milde gekennzeichnet sind, nimmt Bato Kannon ein ausgesprochen zornvolles Aussehen an und ist damit eine seltene grimmige Manifestation innerhalb der Kannon-Familie. Er zählt zu den Sechs Kannon und gilt als ein verwandelter Körper des Avalokiteshvara.
Seine Ikonografie ist eindrucksvoll: Er wird typischerweise mit finsteren Gesichtszügen, drei Augen, einem Pferdekopf auf der Krone und einem Schwert dargestellt. Diese zornvollen Merkmale symbolisieren eine unerschütterliche Entschlossenheit, innere Hindernisse und äußere Widrigkeiten zum Wohl aller Wesen zu überwinden. Im tibetischen Buddhismus ist er eng mit Heilung, insbesondere von Hautkrankheiten, und mit dem Besiegen dämonischer Kräfte verbunden.
In Japan erstreckt sich Bato Kannons Herrschaftsbereich auf Wesen, die in tierähnlichen Geisteszuständen gefangen sind, was seine Rolle als Befreier aus dem Tierreich widerspiegelt. Im chinesischen Buddhismus gilt er als Schutzpatron der Reisenden und Fahrzeuge, eine Tradition, die in der japanischen Praxis des Betens für Verkehrssicherheit fortlebt. Er ist eine bedeutende Gestalt der esoterischen buddhistischen Praxis und wird in Japan oft an Straßenrändern und Kreuzungen verehrt.
