Le Shitenno-ji, fondé en 593 par le prince Shotoku, est le plus ancien temple administré du Japon, précédant le célèbre Horyuji. Il joue un rôle clé dans l'introduction du bouddhisme japonais depuis la Corée.

Bien qu'il ait été détruit par la guerre et des catastrophes naturelles, le Shitenno-ji a toujours été reconstruit dans son style original du VIe siècle, la dernière reconstruction ayant eu lieu après les bombardements de 1945.

La disposition du temple suit le style ancien Shitenno-ji-shiki, avec un alignement en ligne droite de la porte, de la pagode, de la salle principale et de la salle de conférence, servant de modèle à de nombreux premiers temples bouddhistes japonais.

Le temple organise un marché aux puces appelé Daishi-ichi le 21 de chaque mois. Cette tradition, datant de l'époque Edo, offre aux visiteurs une variété d'articles, des antiquités à la nourriture de rue.