Hotei

Un moine rieur avec un sac en tissu gonflé, Hotei est le porteur de bonne fortune et de contentement. Honoré à la fois dans la pratique bouddhiste et shintoïste, il fait partie des Shichifukujin du Japon, les Sept Dieux de la Chance, en tant que patron de la joie facile et de la prospérité.

Connu en Chine sous le nom de Budai (d. 916 ap. J.-C.), son image est arrivée au Japon par le Zen et s’est répandue durant les périodes Muromachi (1336-1573) et Edo (1603-1868) via la religion populaire. L’iconographie le montre avec un ventre rond, un sourire chaleureux, un éventail et le sac en tissu caractéristique ; son nom (布袋) signifie littéralement « sac en tissu ». Dans le folklore zen, il est parfois associé à Miroku (Maitreya), mêlant le contentement présent à l’espoir futur. Vous rencontrerez Hotei dans des statues et sculptures dans les temples et sanctuaires, sur des plaques ema et des estampes, et accueillant les clients dans les boutiques. Les parcours Shichifukujin du Nouvel An à Tokyo, Kamakura et Kyoto incluent des arrêts chez Hotei où les pèlerins collectent des sceaux goshuin.

Aujourd’hui, il reste un symbole amical de chance, de prospérité et de bonheur simple. Que ce soit lors des pèlerinages du Nouvel An ou souriant depuis les autels de quartier, la présence accessible de Hotei fait le lien entre les idéaux zen et la dévotion populaire, rendant la joie quotidienne semblable à une bénédiction.