Nichiren

Nichiren (1222–1282) était un moine et philosophe bouddhiste japonais de l'époque de Kamakura, dont les enseignements fondèrent le bouddhisme Nichiren, une branche importante du bouddhisme mahāyāna japonais centrée sur le Sūtra du Lotus. Il affirmait que ce sūtra seul renferme la vérité suprême du bouddhisme, et que sa récitation — exprimée dans le chant Namu Myōhō Renge Kyō — constitue la voie la plus directe vers l'Éveil en cette vie, ouverte à tous sans distinction de rang ni de savoir.

Nichiren enseignait que toutes les figures bouddhiques, y compris Shakyamuni, étaient des manifestations du Bouddha Éternel Originel décrit dans le Sūtra du Lotus. Il exhortait les dirigeants du Japon à soutenir exclusivement ses enseignements, avertissant que tout refus entraînerait des troubles sociaux et des catastrophes naturelles. Ses positions tranchées lui valurent une vive opposition de la part de l'establishment bouddhique et du gouvernement, provoquant deux exils et la persécution de ses fidèles.

Après sa mort, Nichiren reçut à titre posthume le titre de Grand Bodhisattva Nichiren de l'Empereur Go-Kōgon en 1358, puis fut reconnu Grand Maître Risshō par l'Empereur Taishō en 1922. Il se disait lui-même la réincarnation du bodhisattva Viśiṣṭacāritra, bien que certaines écoles tardives le considèrent comme le Bouddha Originel en personne. Aujourd'hui, le bouddhisme Nichiren regroupe plus de quarante organisations enregistrées dans le monde, dont des sectes monastiques traditionnelles et de grands mouvements laïcs tels que la Soka Gakkai.