Byodo-in(平等院)

Olhe de perto para o salão que parece pairar sobre a água como um pássaro prestes a alçar voo — o celebrado Salão da Fênix de Byōdō-in em Uji, Prefeitura de Kyoto, e uma das imagens mais duradouras do Japão. Fundado em 1052, na iminência do que os budistas medievais chamavam de Últimos Dias da Lei (mappō), este templo cristaliza a promessa de salvação da Terra Pura em forma arquitetônica. No ano seguinte, 1053, o Salão da Fênix foi concluído, abrigando um radiante Buda Amitābha (Amida) que ainda contempla um lago espelhado. Hoje, Byōdō-in é tanto um templo vivo quanto um ícone — reconhecido na moeda japonesa de ¥10, refletido na nota de ¥10.000 com sua fênix no telhado, e inscrito desde 1994 na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO como parte dos Monumentos Históricos da Antiga Kyoto.

Para entender por que este lugar tem essa aparência, é preciso imaginar o mundo da aristocracia do período Heian. Este local começou como uma vila à beira do rio do poderoso clã Fujiwara — tradicionalmente associado a Fujiwara no Michinaga (falecido em 1028) — antes que seu filho, Fujiwara no Yorimichi, o transformasse em um templo budista em 1052. Essa data não foi acidental. Muitos acreditavam que uma era degenerada do Dharma havia começado, e os devotos se voltaram para a crença da Terra Pura (Jōdo), confiando-se à compaixão de Amida por meio do cântico nembutsu. Em 1053, Yorimichi inaugurou o Salão da Fênix (Hōō-dō) para apresentar o paraíso de Amida como algo que o crente poderia literalmente contemplar.

O plano do edifício é engenhoso e simbólico. Um santuário central compacto, um par de corredores laterais “asas” que se estendem para o norte e sul, e um corredor traseiro curto “cauda” juntos esboçam a silhueta de uma fênix (hō-ō) em repouso. Seu reflexo duplica essa imagem no amplo lago à sua frente — um ensaio terreno do Paraíso Ocidental que os devotos da Terra Pura buscavam ver no momento da morte. A imagem central, esculpida em 1053 pelo escultor revolucionário Jōchō, é a obra-prima que definiu o padrão para a estatuária budista por séculos. Usando a técnica yosegi-zukuri ou de madeira unida — montando muitos blocos de hinoki (cipreste japonês) precisamente esculpidos em uma figura sem emendas — Jōchō alcançou uma serenidade refinada e sobrenatural. A superfície da escultura já reluzia com folha de ouro e pigmentos delicados; suas proporções, regidas pelo cânone recém-codificado de Jōchō, suavizam o corpo em uma calma etérea em vez de força muscular.

Olhe para cima, e você descobrirá uma orquestra celestial em meio à chegada: dezenas de pequenos Bodhisattvas sobre nuvens (Unchū Kuryōbō) montam nuvens pintadas e esculpidas ao longo das paredes e vigas, tocando flautas, dedilhando lutes biwa e espalhando pétalas de lótus. Essas figuras, junto com o próprio salão e a estátua sentada de Amida, são designadas Tesouros Nacionais. Nas portas internas e pinturas em painéis — algumas das primeiras representações sobreviventes de Raigō-zu (“Chegada de Amida”) — Amida desce para acolher os fiéis, o horizonte banhado em ouro e vermelho-escarlate. A mensagem é ao mesmo tempo terna e sofisticada: o que a escritura da Terra Pura promete, este salão visualiza.

O exterior tem sua própria eloquência. No topo do telhado repousam duas fênixes de bronze, símbolos de governo virtuoso e renascimento auspicioso. As que você vê hoje são réplicas; os originais, também Tesouros Nacionais, são preservados nas proximidades no climatizado Museu Hōmotsukan de Byōdō-in, inaugurado em 2001. O ritmo das telhas cinzentas e beirais curvados do telhado capta a luz de forma diferente ao longo do dia; ao amanhecer o edifício flutua, ao meio-dia ancora a água com linhas claras, e no fim da tarde incendeia-se em calor cobreado. Este salão sozinho sobreviveu às guerras e incêndios que destruíram muitos outros edifícios medievais de Byōdō-in; mesmo assim, os custodiante do templo realizaram restaurações cuidadosas, incluindo uma grande conservação no início dos anos 2010 para renovar as superfícies envernizadas do salão e devolver sua silhueta mais próxima da aparência vívida que teria no século XI.

Afaste-se para compreender o design da paisagem — o jardim quintessencial da Terra Pura (Jōdo teien). O amplo lago, a disposição das ilhas e as margens cuidadosamente graduadas criam uma abordagem coreografada a Amida: você vê o salão através da água, como se contemplasse o próprio Paraíso Ocidental. Na primavera, as flores de cerejeira cobrem a cena com um rosa suave; no início do verão, os famosos campos de chá de Uji perfumam o ar; no outono, os bordos ardem em vermelho, e no inverno, uma leve camada de neve torna o salão ainda mais etéreo. As longas vistas do jardim emprestam as linhas de cume do vale do Rio Uji, mesclando os terrenos do templo com as colinas ao redor numa técnica conhecida como shakkei (paisagem emprestada). O efeito é menos teatral e mais contemplativo: o salão torna-se um horizonte que você se aproxima com a respiração.

Dentro do museu Hōmotsukan, várias das melhores obras budistas do Japão aguardam você de perto. Junto com as fênixes originais de bronze, o sino do templo (bonshō) do período Heian — celebrado por seus baixos-relevos refinados — repousa em luz controlada, e as delicadas pinturas das portas do Salão da Fênix são exibidas para que você possa ver de perto os pigmentos e os ritmos do pincel.