A 3.400 ettari, i terreni sacri di questo santuario sono i secondi più grandi del Giappone dopo il Santuario di Ise: includono intere montagne, il lago Chūzenji e si estendono dalle cime fino al centro di Nikkō.

Il santuario venera una famiglia divina su tre montagne: il padre Ōnamuchi sul monte Nantai, la madre Tagorihime sul monte Nyohō e il figlio Ajisukitakahikone sul monte Tarō.

I “Meoto-sugi” (cedri coniugali) condividono un unico apparato radicale ma crescono come due alberi. L’attore Hosokawa Shigeki le chiese in moglie davanti a questo albero, dicendo di sapere che non poteva lasciarla andare.

Il nome «Nikkō» (日光) significa letteralmente «luce del sole», ma in origine veniva da «Futara» (二荒). I kanji furono cambiati in caratteri più propizi: 二 (ni) + 荒 (kō) divennero 日 (sole) + 光 (luce).