Le sanctuaire Shimogamo (下鴨神社, Shimogamo-jinja), officiellement sanctuaire Kamo-mioya (賀茂御祖神社, Kamo-mioya-jinja), est l’un des plus anciens sanctuaires shinto de Kyoto et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Datant du VIe siècle, Shimogamo précède de 200 ans la fondation de Kyoto comme capitale et serait âgé de 100 ans de plus que son sanctuaire jumeau, Kamigamo.
Les amulettes populaires du sanctuaire ont évolué du tissu traditionnel chirimen « Hime-mamori » vers des motifs de dentelle délicats, avec des charmes par année, comme l’amulette en fer à cheval 2025, disponible uniquement sur place.
La forêt primitive de Tadasu no Mori, entourant le sanctuaire, est un vestige d’un ancien bois qui couvrait autrefois Kyoto, préservant la nature antérieure à la construction de la ville.
Le sanctuaire comporte des sanctuaires dédiés aux 12 animaux du zodiaque, permettant aux visiteurs de prier la divinité tutélaire de l’année de leur naissance, une caractéristique rare parmi les sanctuaires japonais.
Si vous voulez essayer la divination par l’eau (水占い) ou acheter des omikuji, achetez-les en même temps que vos amulettes au comptoir principal, avant le culte : sinon, vous devrez reprendre la longue file pour récupérer votre fortune.
Prévoyez de marcher le long de la rivière Kamo (鴨川) avant ou après votre visite : le sentier au bord de l’eau offre une approche rafraîchissante qui enrichit l’expérience spirituelle et permet de rejoindre facilement d’autres lieux, comme le marché Nishiki, à pied.
Visitez tôt le matin en semaine pour découvrir le sanctuaire avec moins de monde et ressentir l’atmosphère sereine décrite par les critiques comme purifiante pour le cœur, surtout en parcourant le chemin d’accès.
Lors de l’achat d’amulets (omamori) ou de御朱印, notez qu’il y a deux files de paiement : à gauche sans espèces et à droite en espèces. La différence n’est pas indiquée en faisant la queue ; choisissez bien pour éviter d’y retourner.
Prenez le temps d’explorer les nombreux petits sanctuaires disséminés dans l’enceinte spacieuse, y compris les sanctuaires uniques dédiés aux divinités du zodiaque (干支の神さま), que les visiteurs trouvent particulièrement spéciaux et différents des autres.
