Gardien kami de la vertu militaire et de la protection
Le général Nogi Maresuke (1849–1912) fut l'un des commandants les plus célèbres de l'armée impériale japonaise, surtout connu pour avoir dirigé le siège de Port-Arthur lors de la guerre russo-japonaise de 1904–05, après avoir déjà participé à la prise de cette ville sur la Chine en 1894. Après la guerre, l'empereur Meiji le nomma directeur du Gakushūin, où il assuma également le rôle de mentor du jeune prince qui deviendrait l'empereur Shōwa.
Nogi devint un symbole vénéré de loyauté samouraï et de sacrifice personnel dans tout le Japon. Le jour des funérailles nationales de l'empereur Meiji en septembre 1912, lui et son épouse mirent fin à leurs jours dans un acte de junshi — suivre son seigneur dans la mort —, un événement qui émut profondément la nation et raviva l'intérêt pour le code du bushido. Plusieurs sanctuaires Nogi Jinja lui sont dédiés au Japon, et le quartier Nogizaka à Tokyo perpétue son souvenir.
En tant que kami shinto, Nogi est vénéré comme un esprit protecteur de la vertu martiale, de la loyauté et de la protection. Son parcours de vie, marqué par un sens aigu du devoir et de l'expiation, en fit une figure idéale du Japon de l'ère Meiji et continue d'attirer des fidèles en quête de force morale et de protection spirituelle.
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