Jurojin

Dieu de la longue vie parmi les Sept Dieux de la Fortune du Japon, Jurōjin (寿老人) est une figure bien-aimée de la croyance populaire shinto-bouddhiste. Il incarne la longévité saine et la bonne humeur, souvent invoqué au Nouvel An et lors des pèlerinages des Shichifukujin.

Lié à l’époque de la dynastie Song du Nord en Chine (960–1127), ce personnage est entré au Japon par le biais du taoïsme sous le nom de « Vieil Homme du Pôle Sud » et s’est intégré à la religion locale. Parfois considéré comme un immortel historique, il est aussi souvent confondu avec Fukurokuju. L’iconographie le montre comme un petit vieillard mesurant trois shaku (environ 90 cm) avec une haute calvitie, un bâton et un éventail, ainsi qu’un rouleau censé enregistrer la durée de vie des humains. Cerfs, grues ou tortues l’accompagnent comme symboles d’endurance. Son image apparaît dans les temples, sanctuaires et musées, et il fut un sujet prisé des peintres à l’encre de la période Muromachi à Edo — Sesshū, Sesson Shukei, Kanō Tan’yū et Maruyama Ōkyo.

Aujourd’hui, il est au cœur des circuits des Sept Dieux de la Fortune et des circuits de tampons du Nouvel An dans des villes comme Tokyo et Kamakura, où les gens cherchent des bénédictions pour la santé et la longue vie. D’origine interculturelle mais chaleureusement locale, Jurōjin perdure comme la promesse souriante de la longévité du Japon.